慢性疾患の予防・生活改善・栄養サポート情報

大人の手足口病は、その急性期の症状が、子供に比べてはるかに重篤でつらいものであることは、広く知られるようになってきました。しかし、その本当の恐ろしさは、ウイルスが去った後、つまり回復期に現れる、奇妙で不快な「後遺症」にこそあるのかもしれません。高熱と激痛という、嵐のような一週間を乗り越えた後、多くの大人が、さらなる試練に見舞われるのです。最も多くの人が経験する後遺症、それは「爪の剥離・変形」です。手足口病の症状が治まってから、一ヶ月から二ヶ月ほど経った頃、突然、手や足の爪が、根元の方から浮き上がり始め、痛みもなく、ポロリと剥がれ落ちてしまうのです。これは「爪甲脱落症」と呼ばれ、手足口病の回復期に特有の症状として知られています。発症のメカニズムは、まだ完全には解明されていませんが、高熱やウイルスの影響で、一時的に爪を作る組織（爪母）の働きが停止し、その部分の爪が正常に作られなくなることが原因ではないか、と考えられています。全ての爪が一度に剥がれることもあれば、数本だけが、時間をかけて順番に剥がれていくこともあります。幸いなことに、剥がれた爪の下からは、すでに新しい爪が再生し始めており、数ヶ月かけて、元通りのきれいな爪に生え変わります。しかし、爪が完全に生え揃うまでの間、見た目の問題や、指先に力が入りにくいといった不便さを強いられることになります。また、もう一つの特徴的な後遺症が、「手足の皮が、大規模に剥ける」という現象です。水疱ができた手のひらや足の裏の皮膚が、まるで日焼けの後のように、あるいは脱皮するかのように、ベロベロと広範囲にわたって剥けてきます。これも、ウイルスの影響で、皮膚のターンオーバーが異常に亢進するためと考えられています。これもまた、見た目には衝撃的ですが、痛みはなく、自然に治癒していきます。これらの後遺症は、直接的に命に関わるものではありません。しかし、その奇妙な症状は、多くの人に「自分の体は、一体どうなってしまったのだろう」という、新たな不安と精神的なストレスを与えます。手足口病の戦いは、熱が下がった後も、まだしばらく続くということを、覚悟しておく必要があるのです。

手足口病は、非常に感染力が強いウイルス性の感染症であり、特に、子供たちが集団生活を送る保育園や幼稚園では、毎年夏になると、爆発的な流行を繰り返します。大人への感染は、そのほとんどが、家庭内にウイルスを持ち帰った子供から、看病をする親へと伝播する「家庭内感染」です。大切な家族を守り、そして自分自身が、あのつらい症状に苦しまないためにも、手足口病の正しい感染経路と、その連鎖を断ち切るための、効果的な予防策を、正確に理解しておくことが非常に重要です。手足口病の主な感染経路は、三つあります。第一に、「飛沫感染」です。感染者の咳やくしゃみ、あるいは会話の際に飛び散る、ウイルスを含んだ飛沫（しぶき）を、鼻や口から吸い込んでしまうことで感染します。第二に、「接触感染」です。感染者が触れたドアノブや手すり、おもちゃなどに付着したウイルスに、別の人が触れ、その手で目や鼻、口を触ることによって、ウイルスが体内へと侵入します。水ぶくれの中の液体にも、ウイルスが含まれているため、破れた水疱に触れることでも感染します。そして、第三の、そして最も厄逸で、長期にわたって注意が必要なのが、「糞口感染」です。回復して、症状がなくなった後でも、感染者の便の中には、二週間から、時には四週間以上にわたって、ウイルスが排出され続けます。おむつ交換の後などに、手洗いが不十分なまま、食事の準備などをすると、そこから感染が広がってしまうのです。これらの感染経路を断ち切るための、最も基本的で、そして最も効果的な予防策、それは「手洗い」と「咳エチケット」の徹底です。外出から帰った後、トイレの後、そして食事の前には、必ず石鹸と流水で、指の間や手首まで、丁寧に手を洗いましょう。アルコール消毒も有効ですが、手足口病の原因となるエンテロウイルスは、アルコールが効きにくいタイプのウイルス（ノンエンベロープウイルス）であるため、石鹸による物理的な洗い流しの方が、より確実です-。また、感染が疑われる場合は、マスクを着用し、咳やくしゃみをする際は、ティッシュや腕の内側で口と鼻を覆う「咳エチケット」を心がけましょう。タオルや食器の共用を避けることも、家庭内での感染拡大を防ぐ上で重要です。

あれは、当時4歳だった娘の膝の裏に、キラリと光る小さなブツブツを一つ見つけたのが始まりでした。最初はただの湿疹かと思っていたのですが、数週間経つと、その周りに同じようなブツブツがポツポツと増え始めました。「これはおかしい」と、近所の皮膚科を受診したところ、あっさりと「水いぼですね」と診断されました。医師からは、「自然に治るのを待つ方法もありますが、スイミングに通っているなら、取った方が良いでしょう。麻酔のテープを使えば、痛みはかなり抑えられますよ」と説明され、私たちはピンセットでの除去をお願いすることにしました。処置の予約日の一週間前、麻酔薬である「ペンレステープ」が処方されました。そして当日、予約時間の1時間半前に、指示通り、10個ほどの水いぼ全てに、テープを小さく切って貼り、その上から防水フィルムでしっかりと覆いました。病院の待合室で待っている間、私の心臓はバクバクでした。娘が痛みで泣き叫ぶのではないか、トラウマになってしまうのではないか。しかし、診察室に呼ばれ、いざ処置が始まると、私の心配は杞憂に終わりました。看護師さんが娘の気をそらしながら、医師が手際よく、一つ、また一つと、ピンセットで水いぼをつまみ取っていきます。娘は、少し眉をひそめ、「なんかチクっとする」とは言いましたが、泣くことはおろか、ほとんど痛がるそぶりを見せませんでした。麻酔テープの効果は絶大でした。処置は10分もかからずに終了し、取った後の小さな傷口には、抗生物質入りの軟膏を塗って、絆創膏を貼ってもらいました。その日の夜、お風呂に入る時に絆創膏を剥がすと、小さな点状の傷があるだけで、痛みも全くない様子でした。数日後には、その傷もすっかりきれいになり、あれほど心配していた水いぼは、きれいに消え去っていました。もちろん、子どもの性格や水いぼの数によっては、もっと大変なケースもあるでしょう。しかし、麻酔テープという強力な味方があれば、ピンセットでの除去は、決して乗り越えられない治療ではない。それが、私の率直な体験談です。

突発性発疹の診断が、最終的に「熱が下がって、発疹が出てから」確定するのであれば、「高熱だけの段階で、わざわざ病院に行く意味はあるのだろうか？」と、疑問に思う保護者の方もいるかもしれません。確かに、典型的な経過をたどり、赤ちゃんの機嫌も良く、水分も摂れていれば、結果的には、自宅で様子を見ていても問題なかった、ということになるかもしれません。しかし、高熱が出ている段階で、一度、小児科を受診しておくことには、非常に大きな意味とメリットがあります。その最大の理由は、「危険な他の病気ではないことを、専門家である医師に確認してもらう」ためです。赤ちゃんが突然高熱を出す原因は、突発性発疹だけではありません。中には、早期に治療を開始しないと、重症化する可能性のある、細菌感染症が隠れていることもあります。例えば、「細菌性髄膜炎」や「菌血症」、「尿路感染症」といった病気です。これらの病気は、初期症状が高熱だけで、突発性発疹と見分けるのが非常に難しいことがあります。小児科医は、赤ちゃんの全身状態、機嫌、肌の色、呼吸の様子、そして診察所見から、これらの重篤な細菌感染症の可能性が低いかどうかを、専門的な視点で判断してくれます。また、喉や耳を診察することで、中耳炎や、溶連菌感染症といった、抗生物質による治療が必要な病気でないことも確認できます。このように、専門家による診察を受けることで、「重篤な病気の見逃し」という、最も避けるべきリスクを、最小限にすることができるのです。これは、保護者にとって、何物にも代えがたい「安心」に繋がります。さらに、高熱でぐったりしている赤ちゃんに対して、どのように水分補給をすればよいか、けいれんを起こした時にどう対処すればよいか、といった、家庭での具体的なケアの方法について、専門的なアドバイスをもらうこともできます。また、必要であれば、高熱によるつらさを和らげるための「解熱剤」を、安全な用法・用量で処方してもらうことも可能です。熱だけの段階での受診は、決して無駄足ではありません。それは、赤ちゃんの安全を守り、保護者の不安を和らげるための、非常に重要なステップなのです。

子どもの体にできた水いぼを見て、「数が少ないうちなら、家にある毛抜きピンセットで自分で取ってしまえるのではないか？」と、安易に考えてしまう保護者の方がいるかもしれません。しかし、水いぼの自己処理は、絶対にやめてください。家庭でのピンセットによる除去は、メリットよりもはるかに大きなリスクを伴い、かえって症状を悪化させ、子どもの体に不要な傷跡を残してしまう可能性が非常に高い、危険な行為です。まず、最大のリスクが「不衛生な処置による細菌感染」です。医療機関で使用されるピンセットは、高圧蒸気滅菌（オートクレーブ）などによって、完全に滅菌処理されています。一方、家庭にあるピンセットは、いくらアルコールで拭いたとしても、無菌状態ではありません。不衛生な器具で皮膚に傷をつければ、そこから黄色ブドウ球菌などの細菌が侵入し、傷口が化膿したり、周囲の皮膚が赤く硬く腫れる「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」になったりする危険性があります。さらに、水いぼを掻き壊した場所に細菌が感染すると、ジュクジュクとした「とびひ（伝染性膿痂疹）」に移行し、体のあちこちに広がってしまうこともあります。次に、「不完全な除去による再発と拡大」のリスクです。水いぼの芯である「軟属腫小体」は、非常に小さく、もろいものです。専門家でないと、これを完全に取り除くのは難しく、少しでも取り残しがあれば、そこからウイルスが再び増殖し、同じ場所に再発してしまいます。また、処置の際にウイルスを含む内容物が周囲の皮膚に付着すると、そこから新たな水いぼが発生する「自家接種」を、かえって助長してしまうことになりかねません。そして、子どもの肌に「傷跡（瘢痕）」を残してしまうリスクも深刻です。無理な力でつまみ取ろうとすると、必要以上に皮膚を傷つけてしまい、クレーターのようなへこんだ跡や、色素沈着が永続的に残ってしまう可能性があります。痛みを伴う処置は、子どもに大きな恐怖心とトラウマを与え、その後の病院嫌いの原因にもなり得ます。水いぼの治療は、安全な医療機関で、適切な知識と技術を持った専門家（医師や看護師）に任せることが、最も確実で、子どもの体への負担が少ない方法なのです。

骨折が疑われるような怪我をしてしまった時、救急車を待つ間や、医療機関を受診するまでの間に、適切な「応急処置」を行うことができるかどうかは、その後の痛みや腫れ、そして回復の経過に、大きな影響を与えます。外傷の応急処置の基本として、世界的に知られているのが、「RICE（ライス）処置」と呼ばれる、4つの原則です。このRICEは、Rest（安静）、Icing（冷却）、Compression（圧迫）、Elevation（挙上）という、4つの処置の頭文字をとったものです。この手順を覚えておけば、いざという時に、冷静で的確な対応が可能になります。① Rest（安静）： まず、最も重要なのが、受傷した部位を、動かさずに安静に保つことです。無理に動かしたり、体重をかけたりすると、痛みが増強するだけでなく、折れた骨のズレが大きくなったり、周囲の神経や血管を傷つけてしまったりする危険性があります。楽な姿勢で、患部を安定させましょう。② Icing（冷却）： 次に、患部を冷やします。氷をビニール袋に入れたもの（氷嚢）や、保冷剤などを、タオルで包んで、腫れや痛みが最も強い部分に当てます。冷やすことで、血管が収縮し、内出血や腫れを抑え、痛みを和らげる効果があります。1回の冷却時間は、15分から20分程度を目安とし、凍傷を防ぐために、必ずタオルなどで覆って、直接皮膚に氷が当たらないように注意してください。③ Compression（圧迫）： 冷却と同時に、弾性包帯やテーピング、あるいはタオルなどを使って、患部を適度に圧迫します。圧迫することで、内出血や腫れが広がるのを、さらに効果的に防ぐことができます。ただし、あまり強く巻きすぎると、血行障害や神経の圧迫を引き起こすため、指先がしびれたり、色が悪くなったりしないか、注意深く観察してください。④ Elevation（挙上）： 最後に、患部を、心臓よりも高い位置に挙げるようにします。例えば、足首を骨折した場合は、クッションや枕の上に足を乗せ、腕を骨折した場合は、三角巾などを使って腕を吊ります。重力を利用して、患部に血液や体液が溜まるのを防ぎ、腫れを軽減させるのが目的です。このRICE処置は、あくまで医療機関を受診するまでの応急処置です。骨が明らかに変形している場合や、激しい痛みが続く場合は、速やかに整形外科などの専門医の診察を受けてください。

しつこい咳と発熱を特徴とするマイコプラズマ感染症。多くの場合、適切な治療を開始すれば、数日のうちに解熱し、回復に向かいます。しかし、中には「処方された薬を飲んでいるのに、一向に熱が下がらない」「一度は下がった熱が、またぶり返してきた」といった、厄介なケースに遭遇することがあります。なぜ、マイコプラズマで熱が下がらないという事態が起こるのでしょうか。その背景には、主に二つの深刻な理由が考えられます。第一の、そして最も大きな理由が、「薬剤耐性菌」の存在です。マイコプラズマの治療には、従来、「マクロライド系」と呼ばれる系統の抗生物質が、特に子どもに対して、第一選択薬として広く用いられてきました。しかし近年、このマクロライド系抗生物質が効かない、あるいは効きにくい性質を持った「耐性マイコプラズマ」が、日本を含む東アジアで急速に増加し、大きな問題となっています。この耐性菌に感染してしまった場合、マクロライド系の薬を服用しても、体内の菌を十分に叩くことができず、炎症が続いてしまうため、熱がなかなか下がらないのです。第二の理由は、「合併症の発症」です。マイコプラズマは、主に気道に感染する病原体ですが、時に、気管支炎や肺炎といった呼吸器系の合併症を重症化させたり、あるいは、呼吸器以外の中耳炎や副鼻腔炎、さらには稀ですが、心筋炎や脳炎といった、より重篤な全身性の合併症を引き起こしたりすることがあります。このような合併症を発症した場合、もともとのマイコプラズマ感染症に加えて、新たな炎症が体のどこかで起きているため、発熱が長引く原因となります。熱が下がらないという症状は、単に治りが遅いというだけでなく、治療法を見直す必要がある、あるいは、体に新たな問題が起きている可能性を示唆する、重要なサインなのです。安易に様子を見続けるのではなく、その原因を突き止めるために、速やかに再受診することが、重症化を防ぐための鍵となります。

健康診断の結果や、病院での検査結果を見て、「血糖値が115」「ヘモグロビンA1cが6.0%」といった数値が書かれていても、それが何を意味するのか、どのくらい心配すべき状態なのかを、正しく理解するのは難しいものです。ここでは、日本糖尿病学会が定めている、糖尿病の診断基準の基本的な考え方と、それぞれの数値が持つ意味について解説します。糖尿病の診断は、主に「血糖値」と「ヘモグロビンA1c（HbA1c）」という、二つの指標を用いて行われます。まず、「血糖値」の基準です。①空腹時血糖値（10時間以上食事を摂らずに測定）が126mg/dL以上。②75g経口ブドウ糖負荷試験（OGTT）で、ブドウ糖液を飲んでから2時間後の血糖値が200mg/dL以上。③食事の時間に関係なく測定する随時血糖値が200mg/dL以上。これらのいずれかに当てはまる場合、「糖尿病型」と判定されます。次に、「ヘモグロビンA1c（HbA1c）」の基準です。④HbA1cの値が6.5%以上である場合も、「糖尿病型」と判定されます。そして、最終的な診断は、これらの検査結果を組み合わせて行われます。例えば、初回の検査で①と④の両方が基準値以上であった場合や、①～③のいずれかと④の両方が基準値以上であった場合は、その時点で「糖尿病」と診断されます。初回検査で、血糖値の基準（①～③のいずれか）のみが糖尿病型であった場合は、別の日にもう一度検査を行い、再び血糖値が糖尿病型であれば、糖尿病と診断されます。また、血糖値やHbA1cの値が、正常型と糖尿病型の中間に位置する領域は、「境界型（糖尿病予備群）」と呼ばれます。具体的には、空腹時血糖値が110～125mg/dL、またはOGTT2時間値が140～199mg/dLの場合です。この境界型の段階で、生活習慣の改善に取り組むことが、将来的な糖尿病の発症を予防する上で、極めて重要となります。これらの数値は、あなたの体が発している重要なメッセージです。結果を正しく理解し、必要な行動を起こすための、最初のステップとしましょう。

高齢者が、軽い転倒、例えば、室内でつまずいて尻もちをついただけ、あるいは、ベッドから落ちただけといった、若い人であれば何でもないような、わずかな外力で骨折してしまうことがあります。このような、弱い力で起こる骨折を「脆弱性骨折（ぜいじゃくせいこっせつ）」と呼び、その背景には、骨がもろくなる病気である「骨粗鬆症（こつそしょうしょう）」が隠れていることがほとんどです。高齢者の骨折は、単なる怪我にとどまらず、その後の生活の質（QOL）や、生命予後にも大きな影響を及ぼす、深刻な問題です。高齢者の脆弱性骨折が起こりやすい代表的な部位が、①背骨（脊椎椎体骨折）、②手首の骨（橈骨遠位端骨折）、③腕の付け根の骨（上腕骨近位端骨折）、そして、④足の付け根の骨（大腿骨近位部骨折）の四つです。特に、最も問題となるのが、「大腿骨近位部骨折」です。この骨折をすると、ほぼ全てのケースで手術が必要となり、長期間の入院とリハビリテーションを余儀なくされます。そして、この骨折をきっかけに、歩行能力が低下し、自分で身の回りのことができなくなり、最終的には「寝たきり」や「要介護状態」に陥ってしまう危険性が非常に高いのです。また、背骨の圧迫骨折は、強い痛みを伴い、背中が丸くなって身長が縮んだり、内臓が圧迫されて呼吸機能や消化機能が低下したりする原因にもなります。高齢者の骨折を治療する際には、骨折そのものの治療と同時に、その根本原因である「骨粗訟症」の診断と治療を、並行して開始することが、次の骨折を防ぐ（二次骨折予防）ために、極めて重要です。骨粗鬆症の診断と治療は、主に「整形外科」が担当しますが、「内科」や「婦人科」でも行われています。骨密度測定で骨の強度を評価し、骨の吸収を抑える薬や、骨の形成を促す薬など、多彩な治療薬の中から、患者さんの状態に合ったものが選択されます。また、食事療法（カルシウムやビタミンD、ビタミンKの摂取）や、骨に刺激を与える運動療法も、治療の両輪となります。高齢者の骨折は、本人だけでなく、家族や社会全体で支えていくべき、重要な課題なのです。