慢性疾患の予防・生活改善・栄養サポート情報

大人の手足口病には特効薬がなく、治療はつらい症状を和らげる「対症療法」が中心となります。そのため、病院での治療と並行して、回復までの期間をいかに快適に、そして安全に乗り切るかという、自宅でのセルフケア、すなわち「自宅療養」が、非常に重要な意味を持ってきます。ここでは、大人が手足口病にかかった際に、自宅で実践すべき、療養の重要なポイントをいくつか紹介します。まず、最も大切なのが、「十分な休息と睡眠」です。高熱や全身の痛みは、体がウイルスと全力で戦っている証拠です。仕事や家事のことは一旦忘れ、とにかく体を横にして、安静に過ごすことを最優先してください。無理をすると、回復が遅れるだけでなく、髄膜炎などの合併症を引き起こすリスクも高まります。次に、非常に重要なのが「こまめな水分補給」です。口の中の激しい痛みで、水分を摂るのがつらいかもしれませんが、脱水症状は、手足口病において最も警戒すべき合併症の一つです。水やお茶だけでなく、スポーツドリンクや、経口補水液などを、少量ずつ、頻繁に口に含むようにしましょう。ストローを使うと、口内の痛い部分を避けて飲みやすくなる場合があります。食事に関しても、無理に固形物を食べる必要はありません。口内炎にしみない、喉越しの良いもの、例えば、ゼリーやプリン、アイスクリーム、冷たいスープ、おかゆなどを、食べられる範囲で摂取し、体力の消耗を防ぎましょう。刺激の強い、熱いもの、辛いもの、酸っぱいものは、痛みを増強させるため、絶対に避けるべきです。そして、手足の発疹に伴う痛みやかゆみに対しては、患部を「冷やす」ことが有効です。保冷剤をタオルで包んだものや、冷たいシャワーで、患部を優しく冷やすと、一時的に症状が和らぎます。ただし、水ぶくれを自分で潰すのは、細菌感染の原因となるため、絶対にやめてください。最後に、手足口病は、感染力が非常に強い病気です。回復後も、数週間にわたって、便からウイルスが排出されます。家族、特に小さなお子様への感染を防ぐためにも、タオルや食器の共用は避け、トイレの後やおむつ交換の後は、石鹸で徹底的に手を洗うことを、症状が治まった後も、しばらくの間は続けるようにしてください。

高熱と、手足の激しい痛み、そして口内炎。あまりのつらさに、病院に駆け込んだものの、医師から「この病気に、特効薬はありません」と告げられたら、多くの人は絶望的な気持ちになるかもしれません。しかし、これは決して、医師が治療を放棄しているわけではありません。手足口病の原因はウイルスであるため、細菌感染症に対する抗生物質のように、ウイルスそのものを直接攻撃して殺すための、特異的な「抗ウイルス薬」が、現在のところ存在しない、というのが医学的な事実なのです。では、病院では一体どのような治療が行われるのでしょうか。手足口病の治療の基本は、薬で病気の原因を治す「原因療法」ではなく、出現しているつらい症状を和らげ、体がウイルスと戦って自然に回復するのを助ける「対症療法」が中心となります。まず、高熱や、手足の発疹に伴う強い痛みに対しては、「解熱鎮痛剤」が処方されます。アセトアミノフェンや、イブプロフェンといった、市販の風邪薬にも含まれている成分の薬を服用することで、熱を下げ、痛みを和らげることができます。次に、口の中にできた、痛みを伴う多数の口内炎に対しては、粘膜の炎症を抑え、痛みを緩和するための「うがい薬」や、直接患部に塗る「軟膏」が処方されることがあります。また、皮膚の発疹に伴う強いかゆみがある場合には、アレルギー反応を抑える「抗ヒスタミン薬」の内服薬や、塗り薬が処方されることもあります。そして、医師が最も重要視するのが、「脱水症状」の予防です。口の中の痛みで、食事や水分が十分に摂れない状態が続くと、脱水症状に陥り、全身状態が悪化してしまう危険性があります。そのため、特に水分摂取が困難な場合は、病院で「点滴」による水分と栄養の補給が行われることもあります。このように、病院での治療は、ウイルスが自然にいなくなるまでの間、患者さんができるだけ快適に、そして安全に過ごせるように、様々な角度からサポートすることに主眼が置かれています。特効薬はない、という言葉に落胆せず、医師の指導のもと、一つ一つのつらい症状と向き合っていくことが、回復への最も確実な道筋となるのです。

蕁麻疹と発熱という、ダブルの不調に見舞われている時、体は、内側と外側の両方で、見えない敵と戦っている状態です。この消耗戦を乗り切り、一日も早く回復するためには、病院での治療と並行して、日々の食事や生活習慣にも、少しだけ配慮をすることが、非常に効果的です。ここでは、症状を悪化させず、体の回復を助けるための、生活上の注意点をいくつか紹介します。まず、「食事」についてです。蕁麻疹が出ている時は、皮膚の血管が拡張し、過敏になっています。そのため、体を温め、血行を促進するような食事や、刺激の強い食品は、かゆみを悪化させる可能性があるため、避けるのが賢明です。具体的には、唐辛子やコショウといった「香辛料」を多く使った辛い料理、そして「アルコール」は厳禁です。また、サバやアジといった青魚、あるいは豚肉などに含まれる「ヒスタミン」という物質や、体内でヒスタミンを遊離させる作用のある食品（チョコレート、トマト、ほうれん草など）も、症状を悪化させる可能性があるため、一時的に控えた方が良いとされています。逆に、積極的に摂りたいのは、消化が良く、栄養価の高い、胃腸に優しい食事です。おかゆやうどん、スープ、そしてビタミンやミネラルを補給できる、果物や野菜などがおすすめです。次に、「生活習慣」についての注意点です。最も重要なのは、「体を温めすぎない」ことです。熱いお風呂に長時間浸かるのは避け、ぬるめのシャワーで、汗や汚れをさっと洗い流す程度にしましょう。石鹸やボディソープも、刺激の少ないものを使い、ゴシゴシと擦らず、優しく撫でるように洗うことが大切です。運動や、ストレスのかかる活動も、血行を促進し、かゆみを増強させるため、症状が落ち着くまでは控えるべきです。服装は、肌への刺激が少ない、綿などの天然素材で、ゆったりとしたものを選びましょう。そして、何よりも大切なのが、「十分な休養と睡眠」です。蕁麻疹と発熱は、体が「少し休んでください」と発しているサインでもあります。無理をせず、安静にして、体の免疫力が、病気と戦うのを助けてあげてください。これらの少しの心がけが、薬の効果を高め、つらい症状からの、より早い回復へと繋がるのです。

手足口病というと、多くの人が「子供がかかる、夏の感染症」というイメージを持っているかもしれません。しかし、このウイルス性の感染症は、決して子供だけの病気ではありません。ウイルスに感染する機会がなかった大人も、もちろん感染する可能性があり、そして、大人が感染した場合、その症状は、子供の場合よりもはるかに重く、激烈なものになることが少なくないのです。手足口病は、その名の通り、「手」「足」「口の中」を中心に、小さな水ぶくれ（水疱）を伴う発疹が現れるのが特徴です-。原因となるのは、主にコクサッキーウイルスやエンテロウイルスといった、複数の種類のエンテロウイルス属のウイルスです。子供の場合は、発熱も軽度で、発疹も数日で自然に治癒に向かう、比較的軽い病気として経過することがほとんどです。しかし、大人が感染した場合、まず、子供よりも高い「高熱」が出やすいという特徴があります。三十八度から、時には四十度近い高熱が数日間続き、それに伴い、強い倦怠感や、関節痛、筋肉痛、悪寒といった、インフルエンザにも似た、激しい全身症状に襲われることがあります。そして、大人の手足口病を最もつらくさせるのが、皮膚に現れる「発疹の痛み」と「痒み」です。子供の発疹は、痛みを伴わないことが多いですが、大人の場合は、手足にできた水疱が、針で刺されるような、あるいは火傷のような、鋭い痛みを伴うことが多く、歩行や、物を持つといった、日常的な動作さえも困難になることがあります。また、強いかゆみを伴うこともあり、夜も眠れないほどの苦痛となるケースも少なくありません。口の中にできた口内炎も、子供より広範囲に、そして多数できる傾向があり、その激しい痛みで、食事や水分を摂ることさえ、ままならなくなってしまうのです。たかが子供の風邪、と侮ってはいけません。大人の手足口病は、日常生活を完全にストップさせてしまうほどの、深刻なダメージをもたらす、侮れない病気なのです。