慢性疾患の予防・生活改善・栄養サポート情報

大人が手足口病にかかってしまった時、そのつらい症状と並行して、多くの人が頭を悩ませるのが「仕事」の問題です。高熱と、歩くのも困難なほどの足の痛み、そして食事もままならない口内炎。こんな状態で、果たして仕事に行くべきなのか、それとも休むべきなのか。そして、もし休むとしたら、どのくらいの期間、休む必要があるのでしょうか。この判断は、法律上の規定と、社会人としての倫理的な責任の両面から、冷静に考える必要があります。まず、法律上の観点から言うと、手足口病は、インフルエンザのように「学校保健安全法」で、明確な出席停止期間が定められている「学校感染症」には、分類されていません。したがって、大人の場合も、会社を休むことを法的に義務付けられているわけではありません。しかし、だからといって、無理して出勤することが、決して正しい選択とは言えません。次に、現実的な問題として、「就業可能か」という視点があります。前述の通り、大人の手足口病は、四十度近い高熱や、激しい全身の痛み、倦怠感を伴うことが多く、そもそも、正常に業務を遂行できる状態ではないことがほとんどです。特に、接客業や、体力を要する仕事、あるいは高い集中力が求められる仕事に従事している場合、無理して出勤することは、業務上のミスや、事故につながる危険性さえはらんでいます。そして、最も重要なのが、「周囲への感染リスク」という、社会人としての倫理的な責任です。手足口病は、非常に感染力が強い病気です。咳やくしゃみによる飛沫感染や、ドアノブなどを介した接触感染によって、職場の同僚にウイルスをうつしてしまう可能性が十分にあります。特に、職場に妊婦や、免疫力の低い人がいる場合、感染させてしまうと、より深刻な事態を招くことにもなりかねません。これらの点を総合的に考慮すれば、答えは自ずと明らかです。大人が手足口病にかかった場合は、「症状が軽快するまで、仕事は休むべき」です。具体的な休養期間の目安としては、少なくとも、熱が下がり、口の中の痛みが和らいで、普通の食事が摂れるようになるまで、おおよそ三日から一週間程度は、自宅療養に専念するのが賢明です。そして、職場に復帰した後も、しばらくの間は、便からのウイルス排出が続くことを念頭に置き、徹底した手洗いを心がけることが、周囲への配慮として不可欠です。

蕁麻疹と発熱。この二つの症状が同時に現れた時、多くの人が「病院へ行くべきか、それとも市販薬で様子を見ても良いのか」と迷うかもしれません。その答えは、明確に「すぐに病院へ行くべき」です。そして、次に悩むのが「何科を受診すれば良いのか」という問題でしょう。皮膚の症状だから皮膚科か、熱があるから内科か。その選択は、伴っている他の症状によって判断するのが賢明です。まず、最も基本的な選択肢となるのが「皮膚科」です。蕁麻疹は、皮膚に現れる症状であるため、その診断と治療における第一の専門家は、皮膚科医です。皮膚科では、皮疹の状態を詳細に観察し、それが本当に蕁麻疹であるか、あるいは蕁麻疹に似た別の皮膚疾患（多形滲出性紅斑など）ではないかを、正確に鑑別してくれます。そして、原因の特定のために、アレルギー検査（血液検査など）を行ったり、他の病気が疑われる場合には、適切な専門科へと橋渡しをしてくれたりする、まさに「皮膚トラブルの総合窓口」としての役割を果たします。特に、皮膚の症状が主体で、発熱以外の全身症状が比較的軽い場合は、まず皮膚科を受診するのが良いでしょう。一方で、「内科」を受診すべきケースもあります。それは、蕁麻疹や発熱に加えて、喉の痛みや咳、関節痛、強い倦怠感といった、全身の症状が強く現れている場合です。これらの症状は、ウイルスや細菌による感染症や、あるいは膠原病といった、内科系の疾患が根本原因であることを強く示唆しています。この場合は、皮膚の症状だけでなく、体全体の不調を総合的に診てくれる内科医の診察を受けるのが適切です。そして、最も緊急性が高く、診療科を選んでいる余裕がない場合、それは、蕁麻疹と発熱に加えて、「息苦しさ」「声のかすれ」「めまい」「腹痛」「意識が朦朧とする」といった症状が伴う時です。これは、アナフィラキシーショックという、命に関わるアレルギー反応のサインです。この場合は、迷わず「救急車を呼ぶ」か、最寄りの「救急外来」を受診してください。診療科の選択に迷った時は、「皮膚の症状がメインなら皮膚科、全身の症状がメインなら内科、そして緊急性の高い症状があれば救急へ」と、覚えておくと良いでしょう。

皮膚に現れる、赤い膨らみとかゆみ。私たちは、ついそれらを全て「蕁麻疹」と一括りにしてしまいがちです。しかし、皮膚の世界は奥深く、蕁麻疹と非常によく似た見た目をしていながら、その原因や治療法が全く異なる、様々な病気が存在します。特に、発熱を伴う場合は、これらの「蕁麻疹に似て非なる病気」の可能性も、視野に入れておくことが重要です。その代表格が、「多形滲出性紅斑（たけいしんしゅつせいこうはん）」です。この病気は、まるで射撃の的のように、中心がくぼんだ、円形の赤い発疹（ターゲット状皮疹）が、手や足、腕などに、左右対称に現れるのが特徴です。一つ一つの発疹は、蕁麻疹のように数時間で消えることはなく、一週間から二週間程度、同じ場所に留まります。ウイルス感染や薬剤アレルギーが引き金となることが多く、発熱や倦怠感、関節痛といった全身症状を伴うこともあります。次に、「結節性紅斑（けっせつせいこうはん）」も、見分けるべき病気の一つです。これは、主に、すね（下腿伸側）に、痛みを伴う、赤く硬いしこり（結節）が、複数現れる病気です。見た目は、打撲の跡のようにも見えます。溶連菌感染症や、サルコイドーシスといった、全身の病気の一症状として現れることがあり、発熱や関節痛を伴うのが一般的です。蕁麻疹のような、強いかゆみはあまりありません。また、「蕁麻疹様血管炎（じんましんようけっかんえん）」という、より専門的な病気もあります。これは、見た目は蕁麻疹とそっくりですが、一つ一つの皮疹が二十四時間以上消えずに持続し、消えた後に、紫色の跡（紫斑）や、茶色い色素沈着を残すのが特徴です。皮膚の細い血管に炎症が起きる「血管炎」の一種であり、膠原病などの全身疾患と関連している可能性があるため、専門的な検査が必要となります。これらの病気は、いずれも皮膚科医でなければ、正確な診断は困難です。もし、あなたの皮疹が、「数時間で消えては、また別の場所に現れる」という、蕁麻疹の典型的な特徴に当てはまらない場合、あるいは、消えた後に跡が残る場合は、それは単なる蕁麻疹ではないかもしれません。自己判断せず、専門医の診察を受けることが、正しい治療への、唯一の道筋となるのです。

蕁麻疹と発熱は、大人だけでなく、子供にも見られる症状です。しかし、その背景にある原因や、注意すべきポイントには、子供と大人とで、いくつかの違いが存在します。その違いを理解しておくことは、特に、小さなお子様を持つ親御さんにとって、適切な対応と、無用な心配を避けるために重要です。まず、子供、特に乳幼児において、蕁麻疹と発熱が同時に起こる最も一般的な原因は、「ウイルス感染症」です。突発性発疹や、手足口病、あるいは一般的な風邪ウイルスなど、様々なウイルスに感染した際に、その症状の一つとして、蕁麻疹が現れることが、大人に比べて非常に多く見られます。多くの場合、子供は比較的元気で、原因となっている感染症が治れば、蕁麻疹も自然に消えていきます。もちろん、細菌感染（溶連菌など）が原因である場合もあるため、小児科の受診は必要ですが、大人の場合ほど、膠原病などの深刻な全身疾患を、まず第一に心配する必要は少ないと言えるでしょう。一方で、大人で蕁麻疹と発熱が見られた場合は、子供よりも、その原因をより慎重に探る必要があります。前述の通り、感染症だけでなく、薬剤アレルギーや、自己免疫疾患、そして稀ではありますが、内臓の悪性腫瘍などが、その背景に隠れている可能性も、年齢と共に考慮しなければならなくなります。また、アレルギー反応の強さにも、違いが見られることがあります。子供の場合、「食物アレルギー」が原因で、蕁麻疹や、アナフィラキシーを引き起こすケースが、大人よりも頻度が高いです。特定の食べ物を食べた後に、蕁麻疹と、それに伴う微熱や、嘔吐、咳といった症状が現れた場合は、食物アレルギーを強く疑う必要があります。一方、大人の場合は、食物アレルギーよりも、ハチの毒や、薬剤などが、アナフィラキシーの引き金となるケースが多くなります。対処法における注意点としては、子供は、大人に比べて、痒みを我慢することが困難であるという点が挙げられます。掻き壊して、そこから細菌が入り、「とびひ（伝染性膿痂疹）」になってしまうリスクが非常に高いため、爪を短く切り、小児科で処方された、適切な強さのかゆみ止めを、きちんと塗ってあげることが重要です。子供も大人も、蕁麻疹と発熱は、体が発する重要なサインであることに変わりはありません。しかし、そのメッセージが意味するものは、年齢によって少しずつ異なってくるのです。

蕁麻疹と発熱という、不快な症状に同時に見舞われた時、私たちは一体どのように対処すれば良いのでしょうか。その対処法は、原因によって異なりますが、医療機関を受診するまでの間、あるいは受診後のセルフケアとして、症状を和らげ、悪化を防ぐために、私たち自身ができることがいくつかあります。まず、原因として最も考えられるのが、ウイルスや細菌による「感染症」です。この場合は、蕁麻疹そのものよりも、原因となっている感染症自体の治療が優先されます。安静にして、十分な水分と栄養を摂り、体を休めることが基本です。医師から処方された、抗ウイルス薬や抗生物質があれば、それをきちんと服用しましょう。蕁麻疹のかゆみに対しては、濡れたタオルや、保冷剤をタオルで包んだもので、患部を「冷やす」ことが有効です。血行が良くなるとかゆみが増すため、熱いお風呂や、アルコールの摂取、激しい運動は避けるべきです。次に、「薬剤アレルギー（薬疹）」が疑われる場合です。特定の薬を飲み始めてから症状が出た場合は、直ちにその薬の服用を中止し、処方した医師や薬剤師に連絡してください。そして、どの薬で症状が出たのかを、必ず記録しておきましょう（お薬手帳など）。今後の治療において、非常に重要な情報となります。自己判断で、市販のかゆみ止めなどを安易に服用するのは、症状を複雑にする可能性があるため、避けるべきです。そして、「食物アレルギー」などが原因で、アナフィラキシーの初期症状として蕁麻疹と発熱が現れている場合は、自己対処の領域を超えています。直ちに救急車を呼ぶか、医療機関を受診してください。原因が何であれ、共通して重要なセルフケアは、「掻かない」ことです。かゆいからといって患部を掻きむしると、皮膚が傷つき、そこから細菌が入り込んで二次感染を起こしたり（とびひ）、症状が全身に広がってしまったりする可能性があります。どうしてもかゆみが我慢できない場合は、掻くのではなく、冷やすことで対処しましょう。また、締め付けの強い衣類や、化学繊維の肌着は、皮膚への刺激となるため、ゆったりとした、綿素材などの柔らかい衣類を着用するのも、症状の緩和に繋がります。しかし、これらはあくまで対症療法です。最も重要なのは、速やかに医師の診断を仰ぎ、原因に基づいた、正しい治療を受けることなのです。