大人が手足口病にかかってしまった時、そのつらい症状と並行して、多くの人が頭を悩ませるのが「仕事」の問題です。高熱と、歩くのも困難なほどの足の痛み、そして食事もままならない口内炎。こんな状態で、果たして仕事に行くべきなのか、それとも休むべきなのか。そして、もし休むとしたら、どのくらいの期間、休む必要があるのでしょうか。この判断は、法律上の規定と、社会人としての倫理的な責任の両面から、冷静に考える必要があります。まず、法律上の観点から言うと、手足口病は、インフルエンザのように「学校保健安全法」で、明確な出席停止期間が定められている「学校感染症」には、分類されていません。したがって、大人の場合も、会社を休むことを法的に義務付けられているわけではありません。しかし、だからといって、無理して出勤することが、決して正しい選択とは言えません。次に、現実的な問題として、「就業可能か」という視点があります。前述の通り、大人の手足口病は、四十度近い高熱や、激しい全身の痛み、倦怠感を伴うことが多く、そもそも、正常に業務を遂行できる状態ではないことがほとんどです。特に、接客業や、体力を要する仕事、あるいは高い集中力が求められる仕事に従事している場合、無理して出勤することは、業務上のミスや、事故につながる危険性さえはらんでいます。そして、最も重要なのが、「周囲への感染リスク」という、社会人としての倫理的な責任です。手足口病は、非常に感染力が強い病気です。咳やくしゃみによる飛沫感染や、ドアノブなどを介した接触感染によって、職場の同僚にウイルスをうつしてしまう可能性が十分にあります。特に、職場に妊婦や、免疫力の低い人がいる場合、感染させてしまうと、より深刻な事態を招くことにもなりかねません。これらの点を総合的に考慮すれば、答えは自ずと明らかです。大人が手足口病にかかった場合は、「症状が軽快するまで、仕事は休むべき」です。具体的な休養期間の目安としては、少なくとも、熱が下がり、口の中の痛みが和らいで、普通の食事が摂れるようになるまで、おおよそ三日から一週間程度は、自宅療養に専念するのが賢明です。そして、職場に復帰した後も、しばらくの間は、便からのウイルス排出が続くことを念頭に置き、徹底した手洗いを心がけることが、周囲への配慮として不可欠です。