美容師、調理師、看護師、販売員、教師…。一日中、あるいは一日の大半を立ったまま過ごす職業に従事している皆さん。仕事終わりには、足が棒のようになったり、パンパンにむくんだりするのは当たり前だと思っていませんか？その「当たり前」の不調は、実は「下肢静脈瘤」という、治療が必要な病気のサインかもしれません。そして、この病気は、まさにあなたの職業と深く関わっている可能性があるのです。下肢静脈瘤は、足の静脈の血液が心臓に戻りにくくなり、逆流して足に溜まってしまう病気です。私たちの体には、重力に逆らって血液を心臓へ送り返すための仕組みが備わっています。その主役が、ふくらはぎの筋肉が収縮して血管を圧迫する「筋ポンプ作用」と、血液の逆流を防ぐ静脈内の「弁」です。しかし、長時間立ちっぱなしの姿勢を続けていると、ふくらはぎの筋肉を動かす機会が減り、筋ポンプ作用が十分に働きません。その結果、足の静脈には常に重力による強い圧力がかかり続け、逆流防止弁に過剰な負担がかかります。この状態が長年続くことで、弁が壊れやすくなり、下肢静脈瘤を発症するリスクが著しく高まるのです。まさに、立ち仕事に従事する人にとって、下肢静脈瘤は「職業病」とも言える側面を持っています。だからといって、「仕事だから仕方ない」と諦める必要は全くありません。日々の仕事の中で、ちょっとした工夫を取り入れることで、発症リスクを軽減し、症状の悪化を防ぐことは可能です。例えば、お客様から見えない場所で、一分間に数回、かかとの上げ下ろし運動をする。休憩時間には、椅子に座って足を伸ばし、足首を回したり、軽くマッサージしたりする。可能であれば、医療用の弾性ストッキングを着用して仕事をすることも、非常に効果的な予防策です。そして、もし既に足のだるさやむくみ、こむら返り、血管の浮き出しといった症状が現れているのであれば、できるだけ早く専門医（血管外科・心臓血管外科）を受診することを強くお勧めします。初期の段階であれば、治療も比較的簡単で、体への負担も少なく済みます。現在の主流であるレーザーなどの血管内治療は、日帰りで可能であり、翌日から仕事に復帰できるケースがほとんどです。