手足口病は、非常に感染力が強いウイルス性の感染症であり、特に、子供たちが集団生活を送る保育園や幼稚園では、毎年夏になると、爆発的な流行を繰り返します。大人への感染は、そのほとんどが、家庭内にウイルスを持ち帰った子供から、看病をする親へと伝播する「家庭内感染」です。大切な家族を守り、そして自分自身が、あのつらい症状に苦しまないためにも、手足口病の正しい感染経路と、その連鎖を断ち切るための、効果的な予防策を、正確に理解しておくことが非常に重要です。手足口病の主な感染経路は、三つあります。第一に、「飛沫感染」です。感染者の咳やくしゃみ、あるいは会話の際に飛び散る、ウイルスを含んだ飛沫（しぶき）を、鼻や口から吸い込んでしまうことで感染します。第二に、「接触感染」です。感染者が触れたドアノブや手すり、おもちゃなどに付着したウイルスに、別の人が触れ、その手で目や鼻、口を触ることによって、ウイルスが体内へと侵入します。水ぶくれの中の液体にも、ウイルスが含まれているため、破れた水疱に触れることでも感染します。そして、第三の、そして最も厄逸で、長期にわたって注意が必要なのが、「糞口感染」です。回復して、症状がなくなった後でも、感染者の便の中には、二週間から、時には四週間以上にわたって、ウイルスが排出され続けます。おむつ交換の後などに、手洗いが不十分なまま、食事の準備などをすると、そこから感染が広がってしまうのです。これらの感染経路を断ち切るための、最も基本的で、そして最も効果的な予防策、それは「手洗い」と「咳エチケット」の徹底です。外出から帰った後、トイレの後、そして食事の前には、必ず石鹸と流水で、指の間や手首まで、丁寧に手を洗いましょう。アルコール消毒も有効ですが、手足口病の原因となるエンテロウイルスは、アルコールが効きにくいタイプのウイルス（ノンエンベロープウイルス）であるため、石鹸による物理的な洗い流しの方が、より確実です-。また、感染が疑われる場合は、マスクを着用し、咳やくしゃみをする際は、ティッシュや腕の内側で口と鼻を覆う「咳エチケット」を心がけましょう。タオルや食器の共用を避けることも、家庭内での感染拡大を防ぐ上で重要です。