子どもの体に、光沢のある、中央が少しへこんだ小さなブツブツができる「水いぼ」。その正式名称は「伝染性軟属腫（でんせんせいなんぞくしゅ）」といい、ウイルス感染によって引き起こされる皮膚の病気です。この水いぼの治療法として、古くから行われ、現在でも最も確実で即効性のある方法の一つが、「ピンセットによる除去」です。この治療法は、専用の先の丸い特殊なピンセット（鑷子・せっし）を用いて、水いぼの一つ一つを物理的につまみ、中に含まれているウイルスのかたまり（軟属腫小体）を取り除くという、非常に直接的なアプローチです。なぜ、このような物理的な方法が選ばれるのでしょうか。それは、水いぼがウイルス性のイボであり、その芯となっているウイルス塊を完全に取り除いてしまえば、その部分の水いぼは確実に治癒するからです。塗り薬などの効果が現れるまでに時間がかかる治療法と比べて、処置したその場で原因を取り除けるという、即時性と確実性が、この治療法の最大のメリットと言えます。処置は、主に「皮膚科」または「小児科」で行われます。皮膚科は皮膚疾患の専門家であり、正確な診断と、より専門的な手技が期待できます。一方、かかりつけの小児科でも、日常的によく見られる疾患であるため、多くの医師がピンセットによる除去に対応しています。どちらの科を受診するかは、かかりつけ医との信頼関係や、麻酔テープの使用方針などを考慮して選ぶと良いでしょう。水いぼは、放置しても自然に治ることが多いですが、それまでには半年から数年かかることもあり、その間に掻き壊して自家接種で増えたり、他の子にうつしてしまったりするリスクがあります。特に、保育園やスイミングスクールなどで、除去を求められるケースも少なくありません。ピンセットによる除去は、痛みを伴うという大きなデメリットがありますが、それを乗り越えるための工夫も進んでいます。