水疱瘡の症状の中で、発熱と並んで、子ども本人を最も苦しめるのが、全身に広がる発疹に伴う、我慢できないほどの「かゆみ」です。このかゆみのために、水疱を掻き壊してしまうと、様々な厄介な問題を引き起こすため、いかにして掻き壊しを防ぐかが、水疱瘡のケアにおける最大のポイントとなります。掻き壊しがなぜいけないのか。まず、水疱が破れた傷口から、皮膚の常在菌である黄色ブドウ球菌などが侵入し、「細菌による二次感染」を起こすリスクが非常に高くなります。感染を起こすと、傷口が化膿して、ジュクジュクとした「とびひ（伝染性膿痂疹）」になったり、さらに炎症が広がって、皮膚が赤く硬く腫れる「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」になったりすることがあります。こうなると、抗生物質による治療が必要となり、治癒までの期間も長引いてしまいます。また、掻き壊しは、「傷跡（瘢痕）」が残る最大の原因です。水疱が自然にかさぶたになって剥がれ落ちれば、通常は跡を残さずにきれいに治ります。しかし、無理に掻き壊して、皮膚の深い層である真皮まで傷つけてしまうと、クレーターのような、へこんだ跡が永続的に残ってしまうことがあるのです。特に、顔の発疹を気にして掻いてしまうと、美容的な問題にも繋がります。では、どうすれば掻き壊しを防げるのでしょうか。まず、医療機関で処方される「かゆみ止めの薬」を適切に使いましょう。抗ヒスタミン薬の飲み薬は、かゆみの原因物質の働きを抑え、体の中からかゆみを和らげてくれます。また、塗り薬である「カチリ（フェノール・亜鉛華リニメント）」は、乾燥させてかゆみを鎮める効果があります。次に、家庭でのケアです。子どもの「爪は短く」切り、やすりで丸くしておきましょう。寝ている間に無意識に掻いてしまうのを防ぐため、夜間は「ミトンや手袋」を着けさせるのも有効です。衣類や寝具は、肌触りの良い「綿素材」のものを選び、皮膚への刺激を最小限にします。そして、かゆみは体が温まると強くなるため、「涼しい環境」を保つことが大切です。汗をかいたら、こまめに着替えさせ、ぬるめのシャワーで汗を流して、皮膚を清潔に保ちましょう。どうしてもかゆがる時は、冷たいタオルで「優しく冷やす」と、一時的にかゆみが紛れます。これらの対策を組み合わせ、親子で協力して、つらいかゆみの時期を乗り切りましょう。