まぶたが赤く腫れ、痛みや痒みを伴う「めばちこ」。多くの人が一度は経験したことがあるこの症状について、最もよく聞かれる質問の一つが「人にうつるのか？」というものです。結論から言うと、一般的なめばちこ、すなわち専門用語でいう麦粒腫（ばくりゅうしゅ）は、他人にうつることはありません。めばちこは、まぶたの汗を出す腺やまつ毛の根元にある皮脂腺に、黄色ブドウ球菌などの細菌が感染して起こる炎症です。いわば、まぶたにできた「おでき」や「にきび」のようなもの。この原因となる黄色ブドウ球菌は、私たちの皮膚や髪、鼻の中などに普段から存在する常在菌です。健康な状態では特に問題を起こしませんが、疲れやストレスで免疫力が低下したり、汚れた手で目をこすったりして細菌が腺に入り込むと、炎症を引き起こし、めばちことして発症します。つまり、めばちこは空気感染したり、同じ空間にいるだけで感染したりするような病気ではないのです。ただし、注意が必要なのは、めばちこと症状が似ていて、非常に感染力が強い「はやり目（流行性角結膜炎）」という病気です。こちらはアデノウイルスが原因で、充血や大量の目やにを伴い、接触によって人から人へと感染します。めばちこはうつらない、と安心するだけでなく、自分の目の症状が本当にめばちこなのか、それとも感染性の病気なのかを正しく見極めることが大切です。もし、まぶたの腫れに加えて、白目が真っ赤に充血したり、目やにがひどかったりする場合は、自己判断せずに眼科を受診しましょう。